ヒアルロン酸は、『ヒアルロナン』というのが成分としての正式な名前です。
グリコサミノグリカンといわれるムコ多糖の種類の一つが、このヒアルロン酸という成分です。
ヒアルロン酸という成分の仕組みは、Nアセチルグルコサミンとグルクロン酸との二糖単位で連結しています。
生体の中には、ヒアルロン酸の分子量が100万以上あり、特別高い分子量を持っているのが、このヒアルロン酸です。
「コアタンパク質」と呼ばれる、核となるタンパク質の物質とも結合していないのが特徴です。
また、コンドロイチン硫酸という他のグリコサミノグリカンとは違う成分があるのですが、これには硫酸基の結合が見られていません。
生体の中では硝子体、皮膚、関節、脳などの広い範囲の細胞外マトリックスに、ヒアルロン酸は見られます。
この成分は関節軟骨では、とても重要な役割を担っている成分です。
軟骨の機能を維持するために必要なものなのですが、リンクタンパク質やアグリカンなどと非共有結合することで、超高分子複合体を作ります。
最近では、乳酸菌や連鎖球菌からヒアルロン酸を多く生産できるようになりました。
ヒアルロン酸が含まれている成分は様々で、健康食品や、保湿成分として添加されている美容化粧品や、関節炎や角結膜上皮障害の治療薬などに使われています。
